FLYWE – Pesawat kargo adalah pesawat bersayap yang dirancang khusus untuk mengangkut kargo. Pada mulanya pesawat terbang hanya diperuntukkan bagi manusia atau penumpang. Pada tahun 1911 untuk pertama kalinya sebuah pesawat terbang mengangkut kargo dalam bentuk pos udara. Satu dekade kemudian, sekitar pertengahan tahun 1920-an, beberapa produsen pesawat mulai merancang dan memproduksi pesawat khusus kargo. Hingga kini pesawat kargo terus diproduksi dan dioperasikan karena memiliki peran penting dalam dunia perdagangan internasional.
Pesawat kargo dikenal juga sebagai pesawat barang, kapal barang, atau jet kargo. Pesawat kargo dimiliki oleh sejumah maskapai penerbangan dan angkatan bersenjata beberapa negara. Pesawat kargo terbagi menjadi dua jenis, yakni komersial dan militer. Pesawat kargo komersial dapat digunakan oleh siapa pun, baik perorangan maupun perusahaan, untuk kepentingan bisnis, sedangkan pesawat kargo militer digunakan oleh angkatan bersenjata sebuah negara apabila ada konflik internasional.
Pesawat kargo memiliki badan yang lebih besar dibandingkan pesawat penumpang konvensional. Jika kita jajarkan pesawat kargo dan pesawat penumpang akan terlihat jelas perbedaaannya. Penampang badan pesawat kargo lebih lebar dan lebih tinggi. Posisi sayap pesawat kargo lebih tinggi yang memungkinkan area kargo berada di dekat tanah. Jumlah roda lebih banyak dimiliki oleh pesawat kargo yang berfungsi untuk mendaratkan pesawat dengan mulus di lokasi yang kurang ideal.
Selain itu, ekor pesawat kargo juga dipasang lebih tinggi agar memungkinkan kargo didorong langsung masuk dan keluar pesawat. Pintu pesawat kargo juga lebih lebar dibandingkan pesawat penumpang yang berfungsi untuk memudahkan dalam proses menaikkan dan menurunkan kargo. Oh ya satu lagi, ada beberapa pesawat kargo yang bagian hidungnya dapat diisi kargo, hal yang tidak mungkin ada dalam pesawat penumpang.
Bagian dalam kedua jenis pesawat juga memiliki perbedaan. Di dalam pesawat kargo tidak ada kursi penumpang, hanya ada kabin kosong dengan beberapa pengait dan roller untuk mengikat kargo agar stabil selama penerbangan. Pesawat kargo juga tidak memiliki jendela sebagaimana pesawat penumpang. Karena fungsi pesawat kargo untuk mengangkut barang, tidak ada sejumlah fasilitas bagi penumpang sebagaimana pesawat untuk transportasi publik, semisal televisi dan dapur. Rata-rata pesawat kargo hanya muat untuk dua awak penumpang yang mengoperasikannya.
Pesawat kargo kini telah menjadi pilihan paling ideal untuk mengirimkan barang dari satu negara ke negara lain. Tercatat pada tahun 2015 pengiriman barang antarnegara 43% diangkut oleh kapal kargo, sedangkan 57% diangkut pesawat kargo. IATA (International Air Transport Association) mencatat sekitar 35% perdagangan dunia diangkut melalui jalur udara, yang jumlahnya sekitar $6 triliun. Dalam satu hari saja ada sekitar 20 juta paket kargo udara diterbangkan ke seluruh penjuru dunia. Jumlah angkutan kargo udara ini diperkirakan terus meningkat dari tahun ke tahun. Peningkatan tersebut tidak lepas dari beberapa kelebihan menggunakan pesawat kargo sebagai berikut.
Keterjangkauan
Pengiriman barang melalui jalur darat dapat terkendala kepadatan lalu lintas. Sementara melalui jalur laut terkendala waktu tempuh yang bisa berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Selain itu, kedua jalur tersebut jangkaunnya terbatas. Hal ini berbeda dengan jalur udara yang jangkaunya luas ke seluruh dunia. Setiap negara memiliki bandara sehingga memungkinkan siapa pun mengirim kargo dan/atau parsel ke mana pun di seluruh dunia.
Kecepatan
Jika Anda memiliki barang yang harus mencapai suatu tempat sebelum hari atau waktu tertentu, maka tidak perlu ragu untuk menggunakan pesawat kargo. Anda dapat mengirim paket dari satu ujung dunia ke ujung lainnya dan paket akan sampai di tujuan dalam dua hingga tiga hari, tidak seperti jalur darat dan laut yang akan memakan waktu berbulan-bulan dengan banyak bongkar muat. Pengiriman barang menggunakan pesawat kargo jauh lebih efektif dan efisien.
Keamanan
Pesawat kargo paling dapat diandalkan keamannya dari dua segi. Pertama, Anda tidak perlu khawatir ada yang mencuri kargo Anda selama proses transit. Meski beberapa keamanan bandara kurang optimal, peraturan dan pemeriksaan yang ketat khusus pesawat kargo akan menjamin keamanan barang yang dikirimkan. Selain itu, waktu transit juga relatif lebih cepat dibandingkan pesawat penumpang sehingga meminimalisasi terjadinya pencurian barang, apalagi area penerimaan kargo diawasi dengan ketat.
Kedua, kargo udara tidak pernah tertunda. Apabila tertunda hanya beberapa jam dan bukan berhari-hari dan berminggu-minggu seperti angkutan darat dan angkutan laut sehingga Anda bisa bersantai karena paket akan sampai tujuan akhir tepat waktu. Pesawat kargo juga menyediakan pelacakan yang akurat sehingga Anda dapat melihat keberadaan kargo Anda kapan saja, penyedia layanan akan memberikan nomor pelacakan setelah Anda menyerahkan paket Anda kepada mereka.
Keandalan
Tidak semua barang yang dikirimkan memiliki ketahanan waktu yang lama. Ada produk minuman, makanan atau bahan makanan, beragam jenis daging, dan barang lainnya, membutuhkan sampai ke tujuan dalam waktu yang cepat. Pesawat kargo adalah pilihan yang dapat diandalkan untuk barang-barang tersebut. Pengangkutan barang-barang yang mudah rusak dan tidak tahan lama di kapal dan melalui jalan darat memiliki risiko tersendiri seperti penundaan dapat menyebabkan penurunan kualitas dan kerugian bagi produsen.
Kehematan
Kelebihan lain yang didapatkan dengan menggunakan pesawat kargo adalah hemat biaya. Kehematan ini terkait dengan biaya asuransi yang lebih rendah dibandingkan penggunaan kargo darat dan laut. Sebagaimana diketahui, asuransi bertujuan untuk memastikan barang datang tepat waktu dan juga untuk memastikan barang sampai ke tujuan dengan selamat. Karena ketepatan waktu dan keamanan menggunakan pesawat kargo lebih terjamin, maka biaya asuransinya lebih rendah dan bersifat opsional.